冬から春へ季節が移りかわるころ、畑ではやわらかな食感とみずみずしさが特徴の「春レタス」が旬を迎えます。
冬の低温の中で育つレタスは葉が厚くしっかりしていますが、春になると気温の上昇とともに生育が早まり、葉は薄く柔らかく仕上がります。
軽やかな口当たりとシャキッとした優しい甘さは、この時期ならではの味わいです。

香川県では観音寺市を中心に県内各地でレタスが生産され、３月下旬から５月ごろにかけて春レタスの収穫期を迎えます。
県外では茨城県なども主要産地として知られていますが、香川県産の魅力はなんといっても“鮮度の良さ”。
産地と市場が近いからこそ、採れたてのシャキシャキ感をそのまま食卓へ届けることができるのです。

今年は天候にも恵まれ、生育は順調です。
やわらかい葉はそのままサラダやサンドイッチなど、生のまま味わう料理にぴったり。
ちぎったレタスにごま油と塩昆布を混ぜ、袋で軽く振るだけで作れるナムルは、思わず手が止まらなくなる簡単レシピで、春レタスの美味しさをそのまま楽しめます。

冬から春への栽培は気温差が大きく、生産者は丁寧な管理が欠かせません。
寒さや霜から守るためにトンネル栽培が行われますが、日中は開けて風を通し、夜は冷え込みから守るために閉める。そんな地道な作業を毎日繰り返して春レタスは育ちます。
さらに近年は肥料や資材の価格が上がり、生産者の負担は増していますが、「旬の美味しさを味わってほしい」との思いを込めて、一つひとつ大切に育てられています。

春の訪れを感じられる「春レタス」。
ぜひ今の季節に味わっていただき、生産者への応援にもつながればうれしいです。

高松青果　営業部