香川県内では、夏から秋にかけてさまざまな種類のぶどうが出荷されます。今月は、これから旬を迎える「ぶどう」、その中でも緑色系といわれるぶどうの中から「シャインマスカット」を紹介します。
ぶどうを色で分けると、大きく３つに分かれます。「巨峰」、「ピオーネ」などの黒色系、「ゴルビー」などの赤色系、そして、今回紹介する「シャインマスカット」や「マスカットオブアレキサンドリア」「瀬戸ジャイアンツ」などの緑色系に分けられます。
「シャインマスカット」は「安芸津２１号（「スチューベン」と「マスカットオブアレキサンドリア」をかけ合わせた品種）」に「白南」という品種を交配して作られた比較的新しい品種で、マスカットの香りに加え、糖度が高く酸味も低い大変食味の良い品種となっています。また、種がなく皮ごと食べられる食べやすさも相まって、ここ最近、全国的にも特に人気の高くなっている品種です。その品質の良さとともに、他の緑色系ぶどうより栽培しやすい点もあり栽培面積も全国的に増えています。
皆さんは「さぬき讃フルーツ」という言葉を聞いたことがありますか。「さぬき讃フルーツ」とは、香川県オリジナルの品種を中心とした果物で、県で認定した生産者が栽培し、糖度など一定の品質基準を満たした果物のことです。シャインマスカットもこのさぬき讃フルーツの内のひとつで「さぬき讃フルーツ」として流通しているものは、香川県が高品質であることを認定した果物であるということです。
シャインマスカットをはじめ、ぶどうをお買い求めの際には、房がしっかりしており、果皮がみずみずしくハリのあるものを選んでください。また、果皮に白い粉（緑色系のぶどうでは分かりにくいかもしれませんが）がついているものを選んでください。この粉をよく農薬と勘違いする方がおられるようですが、これは果粉（ブルームともいいます）と言い、果物自身が水分の蒸発を防ぐために作り出している物質で、全く害はありません。この果粉が付いているものの方がより新鮮と言えます。
香川は日照時間が長く雨が少ない気候のため、ぶどうをはじめ果実の栽培に適しています。今年も糖度が高くおいしくなっていますので、さぬき讃フルーツと表記している品質の高い香川産シャインマスカットをこれからの旬の時期にぜひ召し上がってください。